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Lorsqu’une personne est diagnostiquée avec un cancer, elle entre dans un parcours rythmé par les consultations médicales, les traitements et les bouleversements émotionnels – pour elle-même comme pour ses proches. Ce que beaucoup ignorent cependant, alors même que cela touche une majorité de patients atteints de cancer, c’est qu’il y a un autre problème, plus discret et tout aussi crucial à prendre en compte : la dénutrition.
jusqu'à
70%
des patients atteints d'un cancer souffrent de dénutrition
ce qui met leur traitement en danger1
1 sur 3
arrête ou retarde son traitement contre le cancer
en raison de la perte de poids2
Qu'est-ce que la dénutrition ?
La dénutrition liée au cancer survient lorsque le corps ne reçoit pas les nutriments nécessaires pour faire face à la maladie et aux traitements. Les patients peuvent manger moins en raison d'une perte d'appétit, de nausées, de douleurs ou de fatigue. Or, dans le même temps, leur corps a souvent besoin de davantage d'énergie et de protéines pour combattre la maladie et mieux récupérer face au traitement. La conséquence est souvent une perte de poids et de masse musculaire.
Ces changements ne sont pas seulement inconfortables, ils ont un impact direct sur la capacité des patients à suivre le traitement. Les patients souffrant de dénutrition peuvent avoir du mal à tolérer la chimiothérapie, faire face à davantage de complications telles que des infections et passer plus de temps à l'hôpital3.
En réalité, la dénutrition est un problème extrêmement fréquent. Les recherches montrent que jusqu'à 70 % des patients atteints de cancer souffrent de dénutrition1. Et pourtant, ce problème passe souvent inaperçu et ne bénéficie pas d’une prise en charge adaptée, avec des conséquences directes sur les résultats du traitement pour des millions de personnes.
La prise en charge nutritionnelle, un pilier essentiel dans le traitement du cancer
La dénutrition n'est pas systématiquement incluse dans les parcours de soins en oncologie. La prise en charge nutritionnelle ne fait pas toujours partie intégrante du protocole de traitement mis en place, et beaucoup de patients et leurs proches ignorent les signes à surveiller ou les démarches à entreprendre pour obtenir de l’aide.
Une solution pourtant reconnue est souvent négligée : la nutrition médicale. La nutrition médicale fait référence à des denrées alimentaires spécialement formulées pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques des patients diagnostiqués ou à risque de dénutrition liée à une maladie, et qui doivent être utilisées sous contrôle médical. La recherche montre que la nutrition médicale peut aider à maintenir le poids et la masse musculaire, améliorer la qualité de vie, mieux tolérer les traitements, réduire les complications et la durée des séjours à l'hôpital3,4.
Pourtant, seulement 1 patient sur 3 atteint de cancer qui en aurait besoin y a effectivement accès 2,5 – un écart préoccupant et aux conséquences réelles.
85%
des patients indiquent que la nutrition médicale les a aidés
pendant leur traitement contre le cancer2
1 sur 3
atteint de cancer et ayant besoin de nutrition médicale y a accès2,5
Alors, que pouvons-nous faire ?
Derrière les chiffres se cachent des vies : des patients trop affaiblis pour se déplacer, des proches qui s’inquiètent de chaque kilogramme perdu, et des soignants qui s’efforcent d’obtenir les meilleurs résultats possibles.
Voici ce que nous pouvons tous faire pour que la dénutrition ne soit plus considérée comme un effet secondaire normal du cancer :
Savoir reconnaître les signes : La perte de poids inexpliquée, la perte d'appétit et la fatigue ne sont pas de simples effets secondaires, elles peuvent être des signes de dénutrition.
Comprendre le rôle de la nutrition : La dénutrition influence les résultats du traitement – la nutrition doit faire partie intégrante de la conversation et du parcours de soins des patients atteints de cancer.
Promouvoir une nouvelle norme : La prise en charge nutritionnelle et la nutrition médicale doivent être intégrées aux politiques de santé publique en matière de lutte contre le cancer – aux niveaux national et régional.
Cette semaine marque la “Semaine de sensibilisation à la dénutrition” – un temps fort pour attirer l’attention sur cette réalité. Mais la conversation ne peut pas s'arrêter là. Comprendre l’importance de la nutrition dans le traitement du cancer nous aide à assurer la meilleure prise en charge possible pour tous les patients atteints de cancer.
Parce que la nutrition c’est du soin,
et que le soin est un droit.
- Ryan AM, et al. 2019.
- Blanchard H, et al. 2024
- Cereda E, et al. 2018; Tan S, et al. 2021; Meng Q, et al. 2021; Baldwin C, et al. 2012.
- Grupinska J, et al. 2021
- Planas et al. 2015; Dijksterhuis et al. 2021