Peut-on consommer des yaourts même en étant intolérant au lactose ?

Le lactose est un glucide que l’on retrouve dans le lait, dans les produits laitiers (yaourts, fromages blancs, petits-suisses, fromages, etc.) ainsi que dans des aliments tels que la crème fraîche (épaisse ou liquide). Il s’agit du sucre majoritaire des yaourts natures, qui en contiennent en moyenne 3 g pour 100 g¹. Vous vous demandez si des symptômes digestifs, comme des ballonnements, des flatulences ou des diarrhées peuvent signifier que vous seriez intolérant au lactose ? Au vu de la quantité de lactose dans les yaourts, pouvez-vous consommer ces aliments sans risque ? Explications.

Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et ne se substituent pas à un avis médical. Au moindre doute, parlez-en à un professionnel de santé. »

Qu’est-ce que le lactose, et pourquoi certaines personnes y sont intolérantes ?

Avant d’évoquer le lien entre yaourt et lactose, commençons par poser des bases solides : concrètement, qu’est-ce que le lactose ? Il s’agit d’un un sucre (naturellement présent dans le lait et les produits laitiers) qui est composé de deux sucres : le glucose et le galactose. Chez les bébés, le lactose revêt une importance majeure, puisqu’il incarne la principale source d’énergie pour le développement.

Durant cette période de la vie, l’activité de l’enzyme chargée de fractionner le lactose pour permettre sa digestion, à savoir la lactase, est à son maximal⁽²⁾. Puis, elle diminue de façon naturelle et normale avec l’âge : c’est le phénomène de "non-persistance de la lactase". On digère alors moins bien le lactose⁽³⁾.

Certains adultes digèrent bien le lactose, surtout s’il est consommé en petites quantités, de temps en temps. D’autres le digèrent partiellement, sans forcément avoir de symptômes jusqu’à une certaine quantité de lactose ingérée (on parle alors de "maldigestion" du lactose). Enfin, d’autres encore peuvent présenter une intolérance au lactose, avec des signes digestifs (ballonnements, gaz, diarrhées). En effet, le lactose non digéré est fermenté par des bactéries au niveau du côlon. Cela provoque l’émission de gaz et une accélération du transit intestinal. Les personnes concernées éprouvent divers symptômes d’ordre digestif : flatulences, ballonnements, douleurs abdominales, diarrhée.

Mais attention, il ne faut pas confondre intolérance au lactose et allergie aux protéines du lait de vache (APLV). Cette dernière est rare, et se caractérise par de tout autres symptômes⁽³⁾ : urticaire, nausée, gonflement, respiration sifflante. Ils surviennent dans les heures ou les jours qui suivent la consommation de lait de vache.

Peut-on consommer du yaourt quand on est intolérant au lactose ?

Une question vous taraude : y a-t-il du lactose dans les yaourts ? La réponse est claire : oui, sans l’ombre d’un doute. Pour autant, la consommation de yaourt et l’intolérance au lactose sont-elles incompatibles ? Pas nécessairement. Même si vous présentez une intolérance au lactose, il est possible que vous puissiez intégrer des yaourts à votre alimentation car il existe une grande variabilité individuelle.

Rappelons que ces derniers contiennent notamment des nutriments comme du calcium, des protéines, du phosphore ou encore des vitamines⁽¹⁾.

Notez que le yaourt est un produit issu de la fermentation du lait par deux ferments lactiques. Au cours de ce processus, environ un tiers du lactose est digéré et transformé en acide lactique⁽⁴⁾. Il y a quelques années, l’EFSA, l’autorité européenne de sécurité alimentaire, a indiqué qu’une consommation allant jusqu’à 12 g de lactose⁽⁵⁾ peut être tolérée par certaines personnes intolérantes, mais cette tolérance varie fortement d’un individu à l’autre. Par exemple des doses plus élevées peuvent être tolérées, selon la répartition dans la journée, et selon les individus.

Il ne s’agit en aucun cas d’un avis applicable à tous, chaque personne intolérante ayant ses propres seuils de tolérance. Ainsi, cette notion de tolérance ne saurait être orientée que par un avis médical.

FAQ

Y a-t-il du lactose dans les yaourts ?

Qu’il s’agisse du yaourt, ou d’autres produits laitiers fermentés comme le fromage blanc, le lactose figure effectivement parmi les composants. 100 g de yaourt nature contiennent en moyenne 3 g de lactose(1). Parmi les autres sucres qui peuvent être présents dans un yaourt, on peut citer le glucose, le galactose, le fructose (dans un yaourt aux fruits) ou le saccharose (dans un yaourt sucré).

Peut-on manger des yaourts quand on est intolérant au lactose ?

Contrairement à certaines idées reçues, intolérance au lactose et yaourt ne sont pas incompatibles. Il est possible que vous puissiez éventuellement continuer à intégrer ces délicieux produits laitiers à votre alimentation. Mais, pour limiter l’inconfort digestif, mieux vaut éviter d’en consommer en excès. Pour déterminer votre seuil de tolérance au lactose, n’hésitez pas à consulter votre médecin. Lui seul est en mesure de poser un diagnostic fiable, et de vous prodiguer les conseils dont vous avez besoin.

Quel yaourt choisir en cas d’intolérance au lactose ?

La tolérance au lactose étant très différente d’une personne à l’autre, aucune réponse précise ne peut être apportée à cette question.
En pratique, beaucoup de personnes préfèrent commencer par une petite portion et voir comment elles se sentent, idéalement pendant un repas. Vous pouvez aussi tester différents produits et adapter le choix des produits selon votre tolérance.

Si les symptômes persistent ou sont importants, demandez conseil à un professionnel de santé.